Un calme précaire règne ce jeudi 26 février 2026 dans la cité minière de Rubaya, en chefferie des Bahunde, territoire de Masisi (Nord-Kivu), après plusieurs jours marqués par de violents affrontements dans les villages voisins et une frappe meurtrière ayant visé un convoi de la rébellion de l’AFC-M23.
Une frappe qui a ébranlé le M23
Selon des sources locales concordantes, une frappe ciblée intervenue récemment à Rubaya aurait coûté la vie à plusieurs hauts gradés du mouvement rebelle, parmi lesquels le lieutenant-colonel Willy Ngoma, présenté comme le porte-parole militaire de l’AFC-M23.
Cette opération, dont les circonstances exactes restent à éclaircir, a provoqué un choc au sein de la rébellion active dans les territoires de Masisi et Rutshuru. « La frappe a fait très mal au mouvement. Il y a eu des pertes importantes et un repli momentané observé dans certains axes », confie une source coutumière contactée dans la zone.
Rubaya, centre stratégique en raison de son activité minière et de sa position géographique, demeure un enjeu majeur dans la dynamique du conflit à l’est de la République démocratique du Congo.
Contre-offensive face à l’avancée des Wazalendo
Dans la foulée de cette frappe et face à l’avancée signalée des groupes d’autodéfense dits Wazalendo vers Rubaya, le M23 aurait lancé une contre-offensive d’envergure.
D’après nos informations recoupées auprès de sources locales dans le territoire de Masisi, après d’intenses combats ce jeudi 26 février, les rebelles du M23, soutenus selon Kinshasa par le Rwanda — accusation régulièrement rejetée par Kigali — ont repris le contrôle de plusieurs agglomérations stratégiques, notamment :
- Chugi
- Katobotobo
- Kaniro
- Luke
Ces localités constituent des verrous importants sur les axes menant à Rubaya et à d’autres positions sensibles de la chefferie des Bahunde.
« Les combats ont été particulièrement violents dans la matinée. Il y a eu des détonations d’armes lourdes et légères. La population s’est terrée chez elle », rapporte un habitant joint par téléphone.
Pression sur Kasenyi et menace sur Katoyi
Par ailleurs, les rebelles contrôleraient désormais une importante partie de Kasenyi, ce qui pourrait leur offrir un couloir stratégique en direction de Katoyi, autre entité clé du territoire de Masisi.
Des sources locales estiment qu’une tentative d’entrée à Katoyi pourrait intervenir « dans les prochaines heures ou les prochains jours », si aucune résistance significative n’est opposée.
Cette évolution militaire laisse craindre une nouvelle vague de déplacements de populations, dans une zone déjà fragilisée par des années de conflits armés.
Une accalmie sous tension
Si la matinée de ce jeudi est marquée par un calme relatif à Rubaya, la situation demeure extrêmement volatile. Les habitants, encore sous le choc des affrontements récents et de la frappe meurtrière contre le convoi du M23, vivent dans l’angoisse d’une reprise des combats.
« Le calme que nous observons n’est pas rassurant. Nous avons l’impression que chacun se prépare à autre chose », témoigne un acteur de la société civile locale.
Dans un contexte régional toujours tendu entre Kinshasa et Kigali, l’évolution de la situation à Rubaya et dans ses environs pourrait avoir des répercussions majeures sur l’équilibre sécuritaire dans le territoire de Masisi et au-delà.
La situation reste à suivre de très près.
Ivan Kambere à Butembo