Au moins 226 personnes ont perdu la vie ce jeudi 29 janvier dans un terrible effondrement survenu à la mine de coltan de Rubaya, située dans le territoire de Masisi, au Nord-Kivu.
L’information a été confirmée à ACTUALITÉ.CD par Kambere Muyisa Lumumba, porte-parole du gouverneur de la province nommé par la rébellion de l’AFC/M23.
Parmi les victimes figurent des mineurs artisanaux, des enfants ainsi que des commerçantes travaillant sur le site. Plusieurs personnes ont été secourues de justesse, certaines grièvement blessées, et poursuivent actuellement leurs soins dans des structures sanitaires locales.
Un drame aggravé par la saison des pluies
Selon les premières constatations, l’effondrement est survenu en pleine saison des pluies, période durant laquelle le sol devient extrêmement instable. La terre a cédé alors que les victimes se trouvaient à l’intérieur des puits d’extraction souterrains, provoquant un glissement de terrain massif.
Sur instruction du gouverneur sous administration de l’AFC/M23, Bahati Musanga Erasto, la mine de Rubaya a été temporarement fermée pour permettre l’extraction des corps et sécuriser la zone. Certains survivants, initialement pris en charge dans des structures médicales locales, ont été transférés à Goma pour recevoir des soins plus spécialisés.
Les opérations de secours se poursuivent dans des conditions extrêmement difficiles, selon des sources locales. Le bilan réel pourrait être encore plus lourd, alors que les sauveteurs travaillent dans un environnement instable et dangereux.
Rubaya, un site minier à haut risque
La mine de Rubaya se situe à environ 80 km de Goma, à l’ouest du lac Kivu, dans le golfe de Kabuno, à la limite du Rift est-africain. Elle est reconnue pour sa forte production de coltan, un minerai stratégique pour les industries électroniques et technologiques. L’exploitation repose principalement sur des creuseurs artisanaux, travaillant dans des conditions précaires et non sécurisées.
Les problèmes hydrologiques sont récurrents sur ce site : chaque année, des inondations et glissements de terrain provoquent des pertes humaines significatives. Le 19 juin 2025, par exemple, 17 corps avaient été extraits de la mine de Bibatama (DD3) après un éboulis, alors que des dizaines de travailleurs se trouvaient à plusieurs mètres sous terre.
Les alertes des défenseurs des droits humains
Des organisations de défense des droits humains dénoncent l’absence totale de mécanismes de protection pour les travailleurs artisanaux et soulignent que l’exploitation de Rubaya se déroule souvent dans un cadre toléré par les circuits commerciaux internationaux, qui ignorent les conditions réelles des mineurs.
Depuis avril 2024, la zone de Rubaya est sous contrôle des rebelles de l’AFC/M23, ce qui complique encore davantage l’accès aux journalistes, enquêteurs et organisations humanitaires. La région abrite l’une des concessions de coltan les plus riches du monde, avec une production estimée à près de 120 tonnes par mois, principalement exportées vers le Rwanda voisin, selon les Nations unies.
Ivan Kambere à Butembo