L’agglomération de Buhimba, située dans le groupement Waloa Yungu au territoire de Walikale, est repassée sous contrôle des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) appuyées par les milices patriotes Wazalendo, ce lundi 24 novembre, après une importante contre-offensive menée contre les rebelles de l’AFC/M23.
Un centre stratégique disputé
Selon plusieurs sources locales, Buhimba avait été occupée dimanche soir par des éléments de l’AFC/M23, qui y ont mené une incursion rapide avant d’y installer leurs positions.
Dès les premières heures de la matinée de ce lundi, les FARDC, épaulées par des combattants Wazalendo venus en renfort, ont déclenché une contre-attaque massive pour reprendre ce centre situé à la frontière entre les territoires de Masisi et Walikale, une zone considérée comme un verrou sécuritaire dans la région.
« Les forces loyalistes ont progressé avec détermination et les rebelles se sont repliés vers Kasopo », rapportent des sources sécuritaires basées à Walikale. Cette retraite démontre, selon elles, la volonté de l’armée de barrer la route à l’expansion de l’AFC/M23 dans la zone forestière de Walikale, jusqu’ici épargnée des grandes offensives rebelles.
Buhimba réoccupée, mais sous tension
Toute la journée, des détonations d’armes lourdes et légères ont été entendues, créant un vent de panique parmi les populations. Plusieurs habitants affirment s’être réfugiés en brousse, redoutant de nouvelles hostilités.
« Nous avons passé la journée cachés, on entendait les explosions et les rafales. Ce soir, on nous dit que l’armée est revenue, mais nous avons encore peur de rentrer », témoigne un habitant joint par téléphone.
Au moment où nous mettions sous presse, les FARDC et les Wazalendo tenaient fermement leurs positions à Buhimba, en érigeant de nouveaux postes de contrôle pour sécuriser l’axe.
Bilan encore inconnu
L’armée n’a, jusqu’ici, publié aucun communiqué officiel sur le bilan des affrontements ni sur le matériel récupéré. Des sources militaires parlent néanmoins d’un combat « intense et déterminant » face à un ennemi qui tente d’élargir son champ d’occupation au-delà de Masisi et Rutshuru.
Un territoire longtemps menacé
Bien que Walikale n’ait pas été un théâtre fréquent d’affrontements directs ces dernières années, la pression exercée par les rebelles du M23 et leurs alliés dans le Nord-Kivu laisse planer une menace permanente sur ses localités stratégiques, notamment sur les corridors menant vers Kisangani et Lubutu.
Muller Mundeke Kalonji